Американский художник и миколог Сэм Шумейкер прошёл около 40 километров по океану на каяке, который был полностью выращен из грибного мицелия. Так он хотел показать, что грибы могут стать прочной и экологичной заменой пластику, пишет The Guardian.
Каяк не собирали из отдельных грибов — его буквально вырастили целиком. Шумейкер взял старый рыболовный каяк как форму, заполнил её субстратом с мицелием дикого трутовика Ganoderma polychromum. За шесть недель мицелий разросся и сформировал корпус. Потом заготовку три месяца сушили: она стала твёрдой, водоотталкивающей и на ощупь похожей на пробку. Готовая лодка весила 48 килограммов, была короче обычных каяков, но шире и устойчивее.
Путешествие заняло 12 часов. По дороге Шумейкер успел испытать морскую болезнь и встретить 15-метрового кита. Каяк, по его словам, выдержал всё и остался целым.
Идея грибов как материала уже использовалась в других экспериментах. Например, коллектив Bionic and the Wires создавал устройства, которые превращали электрические импульсы грибов в движения роботизированных рук. Так «грибы» научились играть на пианино и рисовать.
Сфера применения мицелия постепенно расширяется. В последние годы грибы начали использовать даже в похоронной индустрии: из мицелия делают экологичные гробы, которые разлагаются в земле и помогают ускорить естественный процесс переработки тела.
Шумейкер видит в своём проекте исследование будущих возможностей. Подобные материалы называют AquaFung — термин придумал художник и биотехнолог Фил Росс, один из основателей компании MycoWorks. По свойствам мицелий похож на пластик: лёгкий, прочный, плавающий и при этом биоразлагаемый.
Но, признаётся художник, до массового применения ещё далеко. Один каяк занял год работы и вышел тяжелее серийных. В октябре Шумейкер покажет лодку на выставке в Пасадене и выложит открытый архив с описанием методик и схем — больше 70 страниц.