Американський художник і міколог Сем Шумейкер пройшов близько 40 кілометрів по океану на каяку, який був повністю вирощений з грибного міцелію. Так він хотів показати, що гриби можуть стати міцної і екологічною заміною пластику, пише The Guardian.
Каяк не збирали з окремих грибів — його буквально виростили цілком. Шумейкер взяв старий рибальський каяк як форму, заповнив її субстратом з міцелієм дикого трутовика Ganoderma polychromum. За шість тижнів міцелій розрісся і сформував корпус. Потім заготовку три місяці сушили: вона стала твердою, водовідштовхувальним і на дотик схожою на пробку. Готовий човен важив 48 кілограмів, був коротше звичайних каяків, але ширше і стійкіше.
Подорож тривала 12 годин. По дорозі Шумейкер встиг випробувати морську хворобу і зустріти 15-метрового кита. Каяк, за його словами, витримав все та залишився цілим.
Ідея грибів як матеріалу вже використовувалася в інших експериментах. Наприклад, колектив Bionic and the Wires створював пристрої, які перетворювали електричні імпульси грибів для руху роботизованих рук. Так «гриби» навчилися грати на піаніно і малювати.
Сфера застосування міцелію поступово розширюється. В останні роки гриби почали використовувати навіть у похоронній індустрії: з міцелію роблять екологічні труни, які розкладаються в землі і допомагають прискорити природний процес переробки тіла.
Шумейкер бачить у своєму проекті дослідження майбутніх можливостей. Такі матеріали називають AquaFung — термін придумав художник і біотехнолог Філ Росс, один із засновників компанії MycoWorks. За властивостями міцелій схожий на пластик: легкий, міцний, плаваючий і при цьому біорозкладаний.
Але, зізнається художник, до масового застосування ще далеко. Один каяк зайняв рік роботи і вийшов важче серійних. У жовтні Шумейкер покаже човен на виставці в Пасадені і викладе відкритий архів з описом методик і схем — більше 70 сторінок.